La dépression est une des maladies les plus répandues dans les pays occidentaux. Les symptômes sont nombreux et sont d’autant plus trompeurs que, pris séparément, ils ne sont pas véritablement inquiétants. On parle de dépression chronique lorsque l’état dépressif devient récurrent ou s’inscrit dans la durée. La personne, fragilisée par sa première dépression, sera plus encline à sombrer à nouveau dans cet état. C’est un cercle vicieux. La dépression chronique est une vraie maladie du corps et de l’esprit, elle doit faire l’objet d’une attention particulière de la part d’un professionnel de santé.
Quand la dépression s’installe
D’après l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), d’ici 2020 la dépression atteindra la deuxième place parmi les maladies affectant l’être humain. Actuellement, on estime qu’une personne sur dix souffrira de dépression au moins une fois dans sa vie. Ce chiffre est en continuelle augmentation.
Lorsque la dépression s’installe sur des années ou que les rechutes sont fréquentes, on parle de dépression chronique. Cette maladie est d’autant plus complexe qu’elle apparaît souvent de façon anodine et discrète, au détour d’un chagrin. Après plusieurs années, le malade peur avoir l’impression que cet état dépressif fait partie intégrante de son caractère, de sa vie. Il pense alors avoir toujours été ainsi.
La dépression doit être prise au sérieux et encadrée par des professionnels de santé. Cette maladie pernicieuse ne concerne pas uniquement le malade, l’entourage est également impliqué. Il doit évidemment aider la personne malade, mais l’on néglige souvent le fait que ces personnes sont directement touchées par l’état dépressif de leur proche. Vivre avec un dépressif est difficile émotionnellement, cela demande du courage et beaucoup de patience.
Les symptômes les plus fréquents
Il est important de préciser que la dépression ne se résume pas à un grand état de tristesse. Une personne peut être profondément triste ou mélancolique, à la suite d’un choc émotionnel par exemple, sans pour autant sombrer dans la dépression chronique.
De nombreux chercheurs pensent qu’il existe des prédispositions héréditaires à la dépression, certaines personnes auraient à la base plus de risque de sombrer dans une dépression chronique que d’autres. On constate souvent que plusieurs personnes sont touchées par cette maladie au sein d’une même famille.
Concrètement, la dépression chronique se traduit par de la tristesse bien sûr, mais également par d’autres symptômes, comme une fatigue excessive, s’accompagnant d’insomnie ou au contraire de plages de sommeil excessivement longues. Le malade peut dormir douze heures par nuit et faire des siestes au cours de la journée, sans se sentir reposé pour autant.
Une perte d’appétit est souvent constatée. Un manque de confiance en soi peut survenir : la personne dépressive se sent incapable d’accomplir certaines tâches qu’elle réussissait très bien auparavant. Elle se dévalorise, porte un regard très négatif sur elle-même. Des difficultés à se concentrer sont également observées, tout comme des troubles sexuels.
Ces symptômes conduisent souvent la personne atteinte de dépression à se couper du monde et à se replier sur elle-même. Elle n’a plus goût à rien, se sent mal dans sa peau et n’a plus l’envie ou le courage d’affronter le monde extérieur qui ne comprend pas toujours ces symptômes. Rapidement, les activités sociales s’espacent jusqu’à disparaitre, les arrêts maladies s’accumulent et la personne dépressive peut se retrouver isolée, volontairement ou non.
L’évolution de la dépression
Un état dépressif peut devenir une dépression, puis une dépression chronique. Non traité, cet état peut persister indéfiniment ou conduire à un drame.
Les personnes atteintes de dépression chronique négligent souvent de se soigner, elles espèrent s’en sortir seules ou n’ont simplement aucune envie de se confier à un professionnel. Le traitement médical peut également être refusé, d’autant plus que les médicaments pour soigner la dépression sont parfois considérés, à tord, comme de simples drogues pour voir la vie en rose.
Les symptômes de la dépression sont eux-mêmes difficiles à admettre, les dépressifs sont souvent victimes de l’image très négative de cette maladie qui fait peur, étonne ou agace. Et pourtant, la souffrance ressentie est bien réelle et cette maladie est très sérieuse, il est donc vital d’en parler à un médecin pour espérer s’en sortir.
Sans un minimum de soutien médical ou familial, la personne atteinte va s’enfoncer dans la dépression et voir son état s’aggraver inexorablement. Cette maladie se soigne d’autant mieux qu’elle est prise en charge rapidement.
Les différents traitements
Il est possible de soigner la dépression chronique. Même si chaque personne est unique et ne réagit pas de la même façon aux différents traitements, on constate qu’une majorité de malades s’en sort grâce à un suivi psychologique accompagné d’une prise de médicaments.
Les médicaments doivent être pris longtemps pour être efficaces (au moins six mois) et les effets secondaires sont parfois gênants, il est donc important d’en discuter afin d’adapter le traitement si nécessaire.
De même, il faut parfois rencontrer plusieurs professionnels avant de choisir la personne avec laquelle on souhaite faire ce chemin. La confiance est un élément essentiel du processus, le patient doit pouvoir se confier en toute quiétude.
Le rôle de l’entourage est également primordial. L’image de la maladie, souvent incomprise ou dénigrée, ajoute encore à la sensation de solitude du malade. Pourtant, les proches peuvent prendre part à la solution et être soutenus dans cet accompagnement. Le dialogue doit être privilégié, il ne faut pas hésiter à rencontrer le professionnel qui suit le dépressif ou à discuter des différents traitements. La personne dépressive se sentira entourée et soutenue dans ses démarches, cela influencera beaucoup les résultats.
En complément d’un suivi médical, certaines activités peuvent aussi aider le patient à sortir de la dépression. Le sport, pratiqué régulièrement, aurait ainsi des effets très positifs sur la maladie. Les activités artistiques et les travaux manuels sont réputés efficaces, ils permettent souvent d’extérioriser les causes de la maladie et apportent en plus un sentiment d’accomplissement et de satisfaction.
La dépression chronique est une maladie grave, mais elle n’est pas une fatalité, il est possible de s’en sortir.